변호사 한 사람, 법정에서의 30년, 작은 마을 하나.

1995년에 변호사 자격을 취득한 저는 곧바로 이혼 분야에 들어가, 캘리포니아주 오렌지 카운티(Orange County)의 이혼 소송 로펌을 창립 파트너로 설립했고, 이 로펌은 변호사와 직원 30명 규모로 성장했습니다. 캘리포니아주 변호사협회(The State Bar of California)는 저를 가족법 전문 변호사(Family Law Specialist)로 인증했으며, 제게 온 사건들은 대차대조표가 전쟁터인 사건들이었습니다. 프로 운동선수, 기업가, 임원, 유명 인사들의 이혼으로, 회사의 가치가 얼마인지, 보수가 어떻게 구성되어 있는지, 돈이 어디로 갔는지가 쟁점이었습니다. 70여 건의 판사 단독 재판(bench trial), 400건의 증언 녹취(deposition), 1,400건의 신청(motion)과 심리를 거친 지금, 저는 판사가 무엇에 귀를 기울이고 무엇을 흘려듣는지 알고 있으며, 그것은 최종 변론에서보다 합의 테이블에서 더 큰 가치가 있습니다. 저는 또한 미 해군(U.S. Navy) 출신 재향군인입니다.

그 후 저는 이혼 변호사들이 좀처럼 하지 않는 일을 했습니다. 캘리포니아에서 규제가 가장 엄격한 산업 중 하나에 속한 회사의 법무총괄(general counsel)로 10년을 보내며, 기업 및 부동산 거래를 성사시키고 거기서 비롯된 사업, 동업, 부동산 분쟁을 직접 법정에서 다투었습니다. 외부 변호사들이 청구서를 설명하는 동안 저는 의뢰인의 자리에 앉아 있었습니다. 의뢰인이 원하는 것은 메모랜덤이 아닙니다. 의뢰인은 무슨 일이 일어날지, 무엇이 필요한지, 월요일에 무엇을 해야 하는지를 알고 싶어 합니다. 그것이 제가 제 일에 적용하는 기준입니다.

조지타운(Georgetown)에서 우등(with distinction)으로 취득한 세법 석사(LL.M. in Taxation)는 사람들이 가장 많이 묻는 자격입니다. 거의 모든 이혼은 재산 분쟁의 옷을 입은 세금 문제입니다. 어떤 이전이 과세 대상인지, 매수(buyout) 시점을 어떻게 잡아야 하는지, 판결로 받은 것 중 배우자가 실제로 얼마를 갖게 되는지. 저는 그 숫자들을 처음부터 제가 직접 계산합니다. 형사 및 국립공원 업무는 이 마을과 함께 왔습니다. 휴양지 카운티의 음주운전, 폭행, 소지 사건은 잭슨의 법원에서 다루고, 방문객들이 옐로스톤 국립공원(Yellowstone National Park)과 그랜드티턴에서 집으로 가져가는 연방 티켓도 다룹니다. 그래서 국립공원 챕터는 다른 주에 있는 독자를 위해 쓰였습니다.